La première édition de l’International Challenge Cotonou Skating a livré son verdict après quatre jours de compétition intense sur la Place de l’Amazone à Cotonou. Organisé par la Fédération Béninoise de Roller Sports en collaboration avec World Skate, l’événement a rassemblé des patineurs venus de 11 pays autour de deux disciplines majeures : l’Inline Speed et l’Inline Freestyle.
Au terme des différentes épreuves, le Bénin s’est imposé comme la grande nation de ce rendez-vous international en réalisant la meilleure moisson de médailles. Les patineurs béninois ont décroché un total impressionnant de 87 médailles, dont 28 en or, 31 en argent et 28 en bronze, confirmant ainsi la progression du roller sports béninois sur la scène internationale.
En Inline Speed Skating, les athlètes dirigés par Demba Diallo Rawdath, quadruple championne d’Afrique, ont largement dominé la compétition. L’équipe béninoise a récolté 63 médailles, dont 22 en or, 23 en argent et 18 en bronze. Les performances ont été réalisées dans les épreuves du 100 mètres, du One Lap Sprint, des 10 kilomètres à points et des 15 kilomètres à élimination.
En Inline Freestyle, les représentants béninois ont également brillé avec un total de 24 médailles, dont 6 en or, 8 en argent et 10 en bronze. Les compétitions ont concerné les épreuves de Speed Slalom, Slalom Classique, Slalom Battle et Freejump. Dans cette dernière discipline, Salifou Mouhawya a marqué les esprits en établissant un nouveau record avec un saut impressionnant de 1,68 mètre.
Derrière le Bénin, plusieurs nations se sont également illustrées. Au Speed Skating, le Togo a décroché cinq médailles, dont une en or, une en argent et trois en bronze, tandis que le Cameroun s’est adjugé deux médailles, dont une en or et une en bronze. En Inline Freestyle, l’Espagne s’est distinguée avec trois médailles, dont deux en or et une en argent, alors que le Kenya a terminé avec deux médailles, dont une en or et une en argent.
Le Directeur Technique National de la Fédération Béninoise de Roller Sports, Franck Enock Hossou, s’est réjoui des performances enregistrées durant la compétition. Selon lui, les athlètes ont démontré tout le travail accompli durant les préparatifs. Il a également salué la qualité de l’organisation qui a permis le bon déroulement des différentes épreuves.
Du côté des délégations étrangères, les réactions ont été globalement positives. L’entraîneur de la Fédération Togolaise de Roller Sports, Amedoda Daniel, a salué l’esprit de fair-play qui a caractérisé la compétition tout en soulignant le niveau d’exigence qui a permis à ses athlètes de se surpasser. Le capitaine de l’équipe nationale du Cameroun, Fokouo Tamou Franklin, a également apprécié l’organisation générale de l’événement, tout en évoquant certains points d’amélioration liés notamment à l’adaptation du matériel, à la cohésion d’équipe et à quelques aspects techniques qui pourront être perfectionnés lors des prochaines éditions.
Présent à la cérémonie de clôture, Nestor Dossou Mignanhouandé, secrétaire général adjoint du ministère des Sports et représentant du ministre, a salué le travail accompli par le comité d’organisation. Avant de déclarer officiellement la fin de la compétition, il a félicité les organisateurs pour la réussite de l’événement ainsi que les athlètes pour leurs performances, avec une mention spéciale aux patineurs béninois. Il a également souhaité un bon retour à toutes les délégations participantes.
Avec cette première édition réussie, l’International Challenge Cotonou Skating s’impose déjà comme un rendez-vous prometteur du roller sports africain. Les regards sont désormais tournés vers l’année 2027 pour une deuxième édition qui ambitionne de réunir encore plus de nations et de renforcer l’engouement autour de la discipline.
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