La 3ᵉ étape du Tour du Bénin 2026 a tenu toutes ses promesses ce mercredi entre Djougou et Bantè, sur une distance de 169,76 km. Au terme d’une course animée conclue par un sprint massif, l’Algérien Assal Nadjib s’est une nouvelle fois imposé, confirmant sa grande forme du moment.
Ils étaient 68 coureurs à prendre le départ réel à 9h47, après le coup d’envoi symbolique donné devant la mairie de Djougou. Dans un final très disputé, Assal Nadjib a su faire parler sa puissance pour décrocher une deuxième victoire consécutive, après son succès lors de la 2ᵉ étape. Il boucle l’épreuve en 4h05’48’’, avec une vitesse moyenne de 41,438 km/h.
Très satisfait à l’arrivée, le vainqueur du jour a salué le travail collectif : « C’est une grande satisfaction pour moi de remporter encore cette étape. L’équipe a fait un travail exceptionnel pour me placer dans de bonnes conditions dans le final. Je me sentais bien physiquement et j’ai su saisir ma chance au sprint. Maintenant, l’objectif est de continuer sur cette dynamique et pourquoi pas viser le classement général ».
Derrière lui, l’Allemand Luca Harter (Hucare Factory) prend la deuxième place, tandis que le Letton Kristians Belohvosciks (Team Bike AID) complète le podium. Malgré cette nouvelle victoire algérienne, le classement général reste dominé par Kristians Belohvosciks, qui conserve le maillot jaune acquis depuis le 28 avril. Régulier et solide, le Letton reste concentré sur l’essentiel : « Je suis content de conserver le maillot jaune aujourd’hui. Ce n’était pas une étape facile, il fallait rester attentif jusqu’au bout. L’équipe a bien contrôlé la course. Il reste encore plusieurs étapes et la bataille sera rude, donc il faudra rester concentré et défendre ce maillot jusqu’à la fin. ».
La 4ᵉ étape, prévue ce 1er mai à l’occasion de la Fête du Travail, s’annonce déjà décisive. Longue de 127,80 km, elle passera notamment par Dassa, Adjarra et Porto-Novo, où une forte mobilisation populaire est attendue. Parrainée par Moov Africa et le Groupe NSIA, cette troisième étape confirme que la lutte pour le maillot jaune est plus ouverte que jamais. Tous les regards restent tournés vers le leader letton, désormais sous pression face à des poursuivants de plus en plus menaçants. Le peloton bénéficiera d’un court moment de récupération avant de repartir pour une étape qui pourrait rebattre les cartes dans la quête du sacre final.
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