Vainqueur de la Billie Jean King Cup en Côte d’Ivoire, la délégation béninoise a été accueillie avec ferveur ce dimanche 16 août à l’Aéroport International Bernardin Gantin de Cotonou. Au micro de la presse, les membres de la délégation ont livré leurs premières impressions.
Quatrième sur 12 équipes lors de sa première participation l’année dernière, le Bénin a réalisé un parcours incroyable cette année pour décrocher le graal final et filer en Zone 3. Une progression spectaculaire qui est le fruit d’une préparation rigoureuse de plus de trois mois. « C’est une joie pour nous… », a confié Alphonse Gandonou, le sélectionneur national. Pour lui, tout s’est passé comme prévu : « Nous savions que notre premier simple allait être un peu compliqué puisque la Côte d’Ivoire avait deux joueuses négatives. Donc après notre défaite, on s’est dit : allons jusqu’à la fin puisqu’on était préparés pour ça. Ce n’était pas une surprise », souligne-t-il.
À son tour, le capitaine adjoint de l’équipe, Alouwakinnou Christian, a renchéri en mettant l’accent sur le climat de sérénité et la détermination sans faille du collectif. « On était très confiants », a-t-il martelé avant de dévoiler le secret de leur succès : « On savait que la Côte d’Ivoire n’était pas bonne en double. On a su exploiter cette faiblesse pour passer ».
Une expérience fondatrice pour l’avenir
Au-delà de cette promotion, cette participation du Bénin est un véritable tremplin pour les athlètes. Pour la joueuse Eliaza Honfoga, le bilan va bien au-delà du trophée : « Le niveau était haut et la compétition s’est très bien passée. En matière d’expérience, j’ai capitalisé beaucoup de choses ».
Présent à l’aéroport pour accueillir la délégation, Maxime Hodonou, le trésorier général de la Fédération béninoise de Tennis, a exprimé sa satisfaction par rapport à la performance des athlètes en terre ivoirienne, tout en remerciant le gouvernement béninois ainsi que le comité exécutif de l’instance faîtière, avec à sa tête Jean-Claude Talon, pour l’accompagnement. « Nous allons continuer à travailler et espérer aller de l’avant (en zone 3 ) lors de la prochaine édition qui aura lieu l’année prochaine. Nous travaillons pour le futur et le devenir du tennis béninois », a-t-il ajouté.
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