Les 66es Championnats nationaux d’athlétisme, disputés du 10 au 12 septembre 2026 au stade omnisports Goho d’Abomey, ont livré plusieurs enseignements sur l’évolution de l’athlétisme béninois. Pour Evrard Anayan, directeur technique national de la Fédération béninoise d’athlétisme, l’un des principaux motifs de satisfaction réside dans la progression de la jeune génération, dont les performances se rapprochent désormais de celles des seniors dans plusieurs disciplines.
Athlétisme béninois : La relève confirme ses progrès
Au terme de cette 66e édition, la direction technique nationale relève une évolution positive du niveau des jeunes athlètes. Selon Evrard Anayan, la génération suivie depuis près de trois ans affiche désormais des performances qui rivalisent parfois avec celles des athlètes seniors. Cette progression est particulièrement visible dans les épreuves de sprint.
Chez les garçons comme chez les filles, plusieurs jeunes se rapprochent progressivement des chronos de référence. Au 400 mètres dames notamment, les meilleures performances enregistrées chez les U16 et U18 se rapprochent de celles des seniors. Pour le directeur technique national, cette évolution traduit surtout une augmentation de la densité des performances. Autrement dit, ils sont désormais plus nombreux à atteindre un niveau jugé intéressant.
Parmi les jeunes athlètes remarqués lors de ces Championnats nationaux d’athlétisme figure Houého Fidélia. Engagée dans la catégorie U18, elle s’est illustrée dans plusieurs disciplines. Au saut en longueur, elle a réalisé 5,78 m. Elle a également franchi 1,57 m au saut en hauteur, améliorant sa précédente performance de 1,55 m.
Sur les haies, la jeune athlète a signé un chrono de 14’’72. Des performances qui illustrent sa polyvalence et le potentiel de la relève béninoise. Evrard Anayan cite également Koudoro Eppiphanie parmi les jeunes performances à suivre. Pour la direction technique nationale, ces résultats constituent des indicateurs encourageants pour la suite de la formation des jeunes athlètes béninois.
Colette Ayadé marque les Championnats avec un nouveau record
La progression de la relève n’a pas été le seul fait marquant de cette édition. Le 5000 mètres dames a également offert l’un des grands moments de la compétition avec le nouveau record national établi par Colette Ayadé. La représentante de la Ligue Atlantique-Littoral a réalisé 16’54’’46, effaçant l’ancienne marque de 16’56’’.
Cette performance constitue un autre signal fort de la dynamique actuelle de l’athlétisme béninois. Si les sprints, le demi-fond et les sauts ont livré des performances encourageantes, le constat est plus nuancé dans les épreuves de lancer. Evrard Anayan estime que les performances ont stagné dans ce secteur, avec même une baisse observée chez certains athlètes. La direction technique nationale relève toutefois l’émergence d’un groupe de jeunes lanceurs en progression.
Les lancers étant des disciplines particulièrement techniques, leur développement demande du temps, de la régularité et un accompagnement spécifique. La Fédération béninoise d’athlétisme devra donc poursuivre le travail de formation afin de permettre à cette nouvelle génération de franchir progressivement les différents paliers.
Le Meeting national Élite, une innovation appelée à grandir
L’une des nouveautés majeures de ces 66es Championnats nationaux a été l’organisation de la première édition du Meeting national Élite. Pour cette première expérience, quatre épreuves ont été retenues : le 200 mètres et le saut en longueur chez les dames, ainsi que le 400 mètres et le 1500 mètres chez les hommes. L’objectif affiché est d’encourager les athlètes les plus performants, mais également de stimuler les autres compétiteurs à travailler davantage pour atteindre ce niveau.
À terme, l’ambition est de faire grandir ce rendez-vous afin qu’il puisse être détaché des Championnats nationaux et devenir une compétition à part entière. La perspective évoquée par la direction technique nationale est même celle d’un meeting international organisé au Bénin.
Le Togo, le Burkina Faso et le Nigeria pour habituer les Béninois à la concurrence internationale
L’ouverture des Championnats nationaux à des délégations étrangères constitue également un enseignement important de cette édition. Le Togo, le Burkina Faso et le Nigeria avaient été invités à participer à plusieurs épreuves à Abomey. Pour Evrard Anayan, cette présence répond à un objectif précis : habituer progressivement les athlètes béninois à affronter une opposition internationale.
La confrontation a également permis de constater que les athlètes béninois peuvent rivaliser avec leurs homologues de la sous-région. Sur les 100 et 200 mètres notamment, des athlètes béninois ont remporté les médailles d’or devant des représentants du Burkina Faso, du Nigeria et du Togo. « Aujourd’hui, courir avec les Nigérians, ce n’est plus un mythe pour nous », souligne Evrard Anayan, mettant en avant l’évolution de la confiance et du niveau des athlètes béninois.
Une dynamique à confirmer dans les prochaines années
Au terme de ces 66es Championnats nationaux d’athlétisme, le bilan technique apparaît globalement satisfaisant pour la direction technique nationale. La progression des jeunes, le nouveau record national de Colette Ayadé, l’ouverture sous-régionale et le lancement du Meeting national Élite constituent autant d’éléments qui dessinent de nouvelles perspectives pour l’athlétisme béninois.
L’enjeu sera désormais de maintenir cette dynamique, de renforcer l’accompagnement de la relève et de multiplier les occasions de compétition. L’objectif affiché par la direction technique est de permettre aux athlètes béninois de continuer à progresser et de mieux représenter le pays sur les scènes ouest-africaine et africaine.
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