Gernot Rohr s’est exprimé. Le match entre le Bénin et la Centrafrique compte pour la 3e journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2027, ce jeudi 12 novembre 2026 à 20h00 (heure du Bénin / 19h00 GMT) Stade Félix-Houphouët-Boigny à Abidjan, en Côte d’Ivoire. À la veille du prochain rendez-vous des Guépards du Bénin, le sélectionneur national Gernot Rohr s’est exprimé ce mercredi soir en conférence de presse. Entre respect de l’adversaire, exigence professionnelle et réorganisation du milieu de terrain, le technicien franco-allemand a expliqué ses choix et défendu sa philosophie de jeu. Il est également revenu sur l’évolution de Junior Olaïtan, l’arrivée de Yamirou et la situation de Dodo.
À l’approche de leur prochaine rencontre, les Guépards du Bénin affichent un état d’esprit fondé sur la prudence et la détermination. Face aux journalistes ce mercredi soir, Gernot Rohr a répondu sans détour aux différentes interrogations concernant la préparation de son équipe. Le sélectionneur national a notamment tenu à clarifier sa position sur la valeur de l’adversaire, tout en apportant des explications sur ses choix tactiques au milieu de terrain.
Gernot Rohr : « Prendre un adversaire au sérieux, c’est être professionnel »
Interrogé sur ses déclarations répétées concernant le renforcement de l’équipe adverse et sur une éventuelle crainte de cette formation, Gernot Rohr a tenu à faire une distinction claire entre la peur et le respect. Pour le technicien béninois, reconnaître les qualités d’un adversaire ne signifie aucunement manquer de confiance en ses propres joueurs. Au contraire, il estime que le professionnalisme exige une préparation sérieuse et une bonne évaluation des forces en présence. « Ce n’est pas parce qu’on dit qu’on a un adversaire qui est difficile à battre qu’on a peur. Il ne faut pas confondre. On les respecte, on les prend au sérieux », a-t-il expliqué.
Le sélectionneur a également mis en garde contre tout excès de confiance avant une rencontre internationale. Pour lui, considérer une victoire comme acquise avant même le coup d’envoi serait une mauvaise manière d’aborder une compétition de haut niveau.
« Si on vient et on dit : “On va faire les trois points ici facilement”, et puis après, on va aller aux toilettes, ce n’est pas comme ça qu’on doit approcher un match en tant que professionnel », a-t-il poursuivi. Avant de conclure avec une philosophie qui résume son approche : « C’est toujours le prochain match le plus difficile, et c’est demain, contre une équipe qui est une bonne équipe, qui est composée de bons joueurs. Donc, les prendre au sérieux, c’est être professionnel ».
Junior Olaïtan, un nouveau rôle qui redistribue les cartes au milieu
L’autre sujet important abordé pendant cette conférence de presse concerne l’organisation du milieu de terrain des Guépards. L’arrivée de Yamirou et son profil davantage offensif ont notamment suscité des interrogations sur la nouvelle répartition des rôles, avec Dodo Dokou qui apparaît désormais davantage comme une option de remplacement.
Face à cette observation, Gernot Rohr a apporté des précisions sur les éléments qui ont motivé ses choix. Il a notamment insisté sur l’évolution de Junior Olaïtan, désormais davantage positionné dans l’axe. Selon le sélectionneur, le joueur a progressivement pris une nouvelle dimension dans l’animation offensive de l’équipe. Alors qu’il évoluait auparavant sur un côté, aussi bien en club qu’en sélection, Junior Olaïtan s’affirme désormais comme un véritable meneur de jeu.
« Il y a aussi le fait que Junior Olaïtan, maintenant, joue plus dans l’axe. Avant, on l’a mis sur le côté, que ce soit dans son club ou avec nous. Et là, il a pris les choses en main pour devenir un vrai meneur de jeu. Il a évolué, donc ça fait décaler un peu les autres garçons », a expliqué Gernot Rohr. Cette évolution tactique entraîne nécessairement des ajustements dans l’entrejeu béninois. Le sélectionneur entend ainsi exploiter au mieux les qualités individuelles de chaque joueur pour construire un collectif plus équilibré et efficace.
Dodo Dokou face à la concurrence : Gernot Rohr justifie ses choix
Concernant Dodo Dokou, dont le temps de jeu semble avoir diminué dans cette nouvelle organisation, le sélectionneur a également avancé un argument lié à la situation du joueur en club. Gernot Rohr estime que le temps de jeu et le rendement des internationaux dans leurs formations respectives constituent des éléments importants dans ses décisions.
« Dodo n’a pas beaucoup joué dans son club aussi. Et donc, du coup, il est tout à fait logique que nous mettions les joueurs à la place dans laquelle ils peuvent exceller et nous apporter le plus », a-t-il précisé. À travers ces explications, Gernot Rohr assume donc ses choix et rappelle que la composition d’une équipe nationale ne repose pas uniquement sur les noms ou les statuts, mais aussi sur les performances, les profils et les besoins tactiques du collectif.
Les Guépards entre confiance et exigence
À travers cette conférence de presse, le sélectionneur national a envoyé deux messages essentiels : les Guépards du Bénin ne doivent craindre aucun adversaire, mais ils doivent respecter toutes les équipes qu’ils affrontent. Sur le plan tactique, la réorganisation du milieu témoigne également de sa volonté de tirer le meilleur de chaque international. À quelques heures de ce nouveau défi, les regards sont désormais tournés vers le terrain. Car au-delà des explications et des choix du sélectionneur, c’est sur la pelouse que les Guépards devront démontrer leur capacité à transformer leurs ambitions en résultat.
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