Les sélections nationales U18 du Bénin poursuivent leur campagne aux éliminatoires de l’AfroBasket U18 Zone 3, organisés du 6 au 11 juillet 2026 à Ouagadougou, au Burkina Faso. Dans une compétition où une seule place qualificative est en jeu dans chaque catégorie, les Guépards et les Amazones ont déjà livré des prestations encourageantes, laissant entrevoir de belles perspectives pour la suite.
Chez les garçons, le Bénin, entraîné par Mohamed Lanian, a débuté face au Burkina Faso. Au terme d’une rencontre disputée, les Guépards se sont inclinés 87-82 après avoir longtemps rivalisé avec le pays hôte. Vainqueurs du premier quart-temps (20-19) et à égalité à la pause (37-36), les jeunes Béninois ont fait preuve d’engagement et de caractère avant de céder dans le dernier quart-temps. Face au Nigeria, favori de la compétition, le Bénin n’a pas réussi à trouver les solutions et s’est incliné lourdement (96-35). Malgré ce revers, l’encadrement technique retient les enseignements d’une confrontation face à l’une des meilleures formations de la zone.
« Nous savions que ce tournoi serait très relevé. Face au Burkina Faso, les garçons ont montré qu’ils avaient du potentiel et qu’ils pouvaient rivaliser avec une équipe expérimentée. Contre le Nigeria, nous avons payé notre manque d’expérience et quelques erreurs défensives. Nous allons continuer à travailler pour corriger ces insuffisances. Je suis convaincu que cette génération a de l’avenir », a confié le sélectionneur Mohamed Lanian.
Chez les filles, les Amazones U18 ont parfaitement lancé leur campagne en dominant le Burkina Faso (62-56). Plus appliquées dans les moments clés, elles ont pris les commandes dès le premier quart-temps (18-14) avant de gérer leur avance jusqu’au coup de sifflet final. Cette victoire donne un avantage psychologique au Bénin avant le second duel décisif entre les deux nations, qui déterminera l’unique qualifié de la Zone 3 pour la phase finale de l’AfroBasket U18. Le sélectionneur Jean M’po s’est montré satisfait de l’état d’esprit de son groupe tout en appelant à rester concentré.
« Les filles ont respecté le plan de jeu et ont fait preuve d’une belle solidarité. Cette victoire est importante, mais rien n’est encore acquis. Nous devons garder les pieds sur terre, corriger les petites imperfections observées et aborder le prochain match avec la même détermination. Notre objectif reste la qualification et nous allons nous battre jusqu’au bout pour offrir cette joie au Bénin ».
Si les résultats sont contrastés, les sélections béninoises repartent de leurs premières sorties avec des motifs d’espoir. Les Guépards ont affiché de belles séquences collectives et une réelle combativité face au Burkina Faso, tandis que les Amazones ont confirmé leur progression avec une victoire convaincante. Des performances qui traduisent le travail accompli par les encadrements techniques et qui nourrissent les ambitions du basketball béninois pour la suite de la compétition à Ouagadougou.
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