Dernier acte décisif sur les routes du Tour du Bénin 2026. L’étape Zogbodomey–Cotonou, longue de 128,65 km, s’annonce comme le juge de paix pour l’attribution du mythique maillot jaune (Castel Beer).
Solidement installé en tête depuis la première étape Zagnanado–Savè, le Letton Kristians Belohvosciks (Team Bike AID) semble avoir un avantage certain. Mais rien n’est encore joué. Dans son sillage, six prétendants restent en embuscade et prêts à renverser la hiérarchie : Alexandre Mayer (Île Maurice); Youssef Bdadou (Maroc); Moritz Csasza (Hucare Factory); Mohcine El Kouraji (Maroc); Joerik De Neve (Belgique) et Natan Medhanie (Érythrée)
Une étape sous haute tension
Si le maillot jaune repose déjà sur les épaules de Belohvosciks, son attribution officielle se jouera à l’arrivée à Cotonou, précisément au carrefour Zongo. L’étape reliant Zogbodomey à la capitale économique promet une course nerveuse et stratégique. Dès les premiers kilomètres, le ton pourrait être donné avec un relief piégeux, suivi d’un terrain accidenté entre les km 30 et 80. Un profil taillé pour les baroudeurs, mais qui laisse aussi une chance aux rouleurs puissants et aux sprinteurs en cas d’arrivée groupée.
La stratégie au cœur de la bataille
L’équipe Team Bike AID aura un rôle clé : contrôler la course, filtrer les échappées et éviter toute offensive dangereuse. Aucun bon de sortie ne devrait être accordé aux adversaires directs, notamment les Marocains et les coureurs érythréens, toujours redoutables dans les fins d’étapes. Seule une échappée audacieuse, à l’image de celle menée lors de la 4e étape par Salah Eddine Mraouni, Wahabou Bouda, Yafiet Mulugheta et Misgina Meron, pourrait rebattre les cartes.
Une succession ouverte
Absent cette année, le tenant du titre Reinardt Janse van Rensburg laisse le champ libre à une nouvelle génération de leaders. Entre formations européennes, africaines et talents locaux, cette 21e édition a offert un plateau relevé et indécis jusqu’au bout. Une seule certitude : à Cotonou, dans quelques heures, un nom s’écrira en lettres d’or au palmarès du Tour du Bénin. Le verdict approche… et le maillot jaune n’a jamais été aussi convoité.
À propos de l'auteur
