Le Bénin a conclu son parcours à l’IHF Trophy 2026 sur une note encourageante, en décrochant le titre de vice-champion de la zone 3. Opposés au Nigeria en finale disputée ce samedi au Togo, les Guépards juniors se sont inclinés sur le score de 29-39, face à une formation plus expérimentée.
Dès l’entame de la rencontre, le Nigeria a imposé son rythme, affichant une grande efficacité offensive. Malgré quelques séquences de jeu intéressantes, les Béninois ont été contraints de courir derrière le score. À la pause, l’écart était déjà significatif (16-22), traduisant la domination nigériane dans cette première période.
Au retour des vestiaires, les Guépards juniors ont montré un tout autre visage. Plus engagés et entreprenants, ils ont multiplié les initiatives offensives dans l’espoir de revenir au score. Portés par leur détermination, ils ont tenté de réduire l’écart, sans toutefois réussir à inverser la tendance. Solides et constants, les Nigérians ont su gérer leur avance jusqu’au coup de sifflet final, s’imposant 39-29 et s’adjugeant le titre.
À l’issue de la rencontre, le sélectionneur national Mathieu Dako a salué l’engagement de ses joueurs tout en restant lucide : « Nous sommes fiers du parcours réalisé par les garçons. Ils ont montré beaucoup de détermination et d’envie tout au long de la compétition. Certes, la finale a été difficile face à une équipe du Nigeria très expérimentée, mais cette défaite va nous servir d’apprentissage. Nous allons continuer à travailler pour combler nos insuffisances et franchir un nouveau cap ».
Malgré cette défaite en finale, le Bénin peut se satisfaire de son parcours. Cette place de vice-champion de la zone 3 confirme les progrès du handball béninois chez les jeunes et met en lumière une génération talentueuse, appelée à porter haut les couleurs nationales dans les années à venir. Cette performance constitue un signal fort pour l’avenir, avec des bases solides sur lesquelles construire une équipe encore plus compétitive sur la scène sous-régionale et continentale.
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