À l’occasion de la Gaani 2026, la ville de Nikki accueille le Grand Prix Équestre Empereur Sero Torou Touko Sari. Organisée par la Fédération Béninoise des Sports Équestres, cette compétition veut associer tradition, culture et sport, tout en posant les bases d’une véritable professionnalisation des courses hippiques au Bénin. Dans cet entretien, le président de la Fédération Béninoise des Sports Équestres, Ahmed Tidjane Diomandé, revient sur les motivations de cette initiative, ses objectifs, les préparatifs et la vision de la Fédération pour l’avenir des sports équestres béninois.
Ahmed Tidjane Diomandé : Le Grand Prix Empereur Sero Torou Touko Sari est une course organisée par la Fédération Béninoise des Sports Équestres dans le cadre des festivités de la Gaani 2026 à Nikki. Le choix de donner à cette compétition le nom de Sa Majesté l’Empereur Sero Torou Touko Sari n’est pas anodin. Il s’agit avant tout de lui rendre un hommage de son vivant, de saluer sa personne, son rôle et l’importance de la tradition qu’il incarne. La Gaani est un événement culturel et historique majeur. Nous avons donc souhaité que le sport équestre puisse pleinement prendre sa place dans cette célébration, en créant une compétition qui associe tradition, culture et sport. Mais ce Grand Prix porte également une ambition sportive. Nous voulons faire de cette première édition le point de départ d’une véritable dynamique de professionnalisation des courses hippiques au Bénin.
Pourquoi la Fédération a-t-elle initié cette compétition ?
Nous avons voulu, en tant que Fédération, contribuer à la valorisation de la Gaani à travers les sports équestres. Le cheval occupe une place importante dans l’histoire et la tradition de Nikki. Il nous semblait donc naturel que les sports équestres puissent être davantage associés à cette grande célébration. Le choix de baptiser le Grand Prix du nom de Sa Majesté l’Empereur Sero Torou Touko Sari est une manière pour la Fédération de lui témoigner notre respect et notre reconnaissance, tout en inscrivant durablement son nom dans un événement sportif. Mais nous voulons surtout que cette initiative dépasse le cadre d’une seule édition. Notre ambition est de faire de ce Grand Prix un rendez-vous annuel majeur des courses hippiques au Bénin, capable d’attirer progressivement des jockeys et des chevaux de différents pays de la sous-région.
Quels sont les principaux objectifs de ce Grand Prix Équestre ?
L’objectif principal est de professionnaliser les courses hippiques au Bénin. Cette compétition va notamment marquer la première étape d’un programme national que la Fédération mettra en place pour former et accompagner les jockeys béninois. Nous voulons donner à nos jeunes les moyens de se former sérieusement, d’acquérir les compétences nécessaires et de pouvoir, demain, participer à des compétitions de haut niveau. Nous travaillons également à la mise en place d’un Comité national de gestion des courses hippiques, qui aura notamment vocation à structurer l’organisation des courses et à accompagner la formation des différents acteurs de cette discipline. Notre ambition est de construire progressivement une véritable filière hippique au Bénin. Et nous avons déjà une perspective internationale : permettre à terme à des jockeys béninois de représenter notre pays dans les grandes compétitions africaines, avec notamment l’ambition de participer au Grand Prix d’Afrique, une compétition organisée une fois par an au Maroc par l’Association des Loteries d’Afrique. Donc, pour nous, Nikki 2026 n’est pas simplement une course. C’est le premier jalon d’un programme de développement des courses hippiques au Bénin.
Quelles récompenses sont prévues pour cette première édition ?
Cette première édition prévoit des récompenses en nature destinées à valoriser les meilleurs participants et aussi tous les participants. Mais au-delà de la valeur financière des prix, nous souhaitons surtout que cette compétition devienne progressivement un rendez-vous de référence pour les courses hippiques au Bénin. Notre ambition est que les éditions futures puissent bénéficier de dotations toujours plus importantes grâce à l’implication des partenaires privés et institutionnels. Nous souhaitons que cet événement soit une véritable fête populaire. Les trois premiers seront récompensés par des médailles. Des tee-shirts ainsi qu’une dotation en riz destinée à être partagée entre les participants sont également prévus.
À quelques jours de l’événement, où en sont les préparatifs ?
Les équipes de la Fédération sont pleinement mobilisées et les préparatifs avancent. Un événement de cette nature nécessite une importante organisation sur les plans sportif, technique, logistique et sécuritaire. Nous travaillons avec l’ensemble des acteurs concernés afin que les participants et le public puissent vivre cette compétition dans les meilleures conditions. Je voudrais surtout profiter de cette occasion pour adresser mes sincères remerciements à tous nos sponsors et partenaires, particulièrement la Mairie de Nikki et les entreprises Wayi et Deep Construction, qui ont décidé de nous accompagner dans cette aventure. Le développement des sports équestres au Bénin ne pourra pas reposer uniquement sur les efforts de la Fédération et les subventions de l’État. Nous avons aussi besoin de l’engagement du secteur privé. Chaque partenaire qui nous accompagne aujourd’hui contribue à construire quelque chose qui va bien au-delà de la Gaani 2026 : la structuration et la professionnalisation durable de la filière hippique béninoise.
Quel message souhaitez-vous adresser au public et aux potentiels partenaires ?
Je voudrais d’abord inviter tous les Béninois à venir à Nikki et à participer à cette grande fête de la Gaani. Nous voulons que ce Grand Prix soit un moment de rassemblement autour de notre culture, de nos traditions et du sport. Je voudrais également lancer un appel aux entreprises, aux institutions et aux partenaires techniques et financiers : venez investir dans les sports équestres béninois. La Fédération a une vision. Nous voulons former nos jockeys, organiser davantage de compétitions, développer nos infrastructures, structurer la filière et permettre à nos meilleurs talents de représenter demain le Bénin sur les grandes compétitions africaines. Pour y parvenir, nous avons besoin de partenaires qui acceptent de nous accompagner dans la durée. Je remercie donc une nouvelle fois ceux qui ont déjà cru en notre ambition et qui nous soutiennent pour cette première édition. Le Grand Prix Empereur Sero Torou Touko Sari est une première pierre. À nous tous maintenant de construire l’édifice. Rendez-vous à Nikki pour la Gaani 2026, pour célébrer notre culture, honorer Sa Majesté l’Empereur Sero Torou Touko Sari et écrire ensemble une nouvelle page de l’histoire des sports équestres au Bénin.
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