Ancien footballeur devenu entraîneur globe-trotter, Gernot Rohr s’est imposé au fil des décennies comme l’un des techniciens européens les plus expérimentés du football africain. Aujourd’hui à la tête de l’équipe nationale du Bénin, il incarne l’espoir d’un projet ambitieux pour les Guépards, portés vers la CAN 2025.
Né en 1953 à Mannheim (Allemagne), Gernot Rohr a d’abord connu une carrière de joueur professionnel respectable. Défenseur sobre et rigoureux, il a évolué principalement aux Girondins de Bordeaux, avec lesquels il a disputé plus de 300 matchs dans les années 1970 et 1980. Installé en France depuis longtemps, il y a également obtenu la nationalité française, symbole d’un double ancrage européen qui marquera la suite de sa carrière d’entraîneur.
Un entraîneur au parcours international : À la fin de sa carrière de joueur, Rohr se tourne naturellement vers les bancs de touche. Il débute aux Girondins de Bordeaux, où il mène le club jusqu’à la finale de la Coupe de l’UEFA 1996 face au Bayern Munich. Son sens tactique et sa rigueur l’amènent ensuite à diriger d’autres formations françaises comme l’OGC Nice, le FC Nantes et l’AC Ajaccio. Mais c’est sur le continent africain que Gernot Rohr va véritablement bâtir sa réputation. Au Gabon, il conduit les Panthères jusqu’en quart de finale de la CAN 2012, une première historique pour le pays. Il poursuivra ensuite son aventure africaine avec le Niger, le Burkina Faso, puis le Nigeria, qu’il mènera à des sommets.
L’épopée nigériane, de la Coupe du Monde à la médaille de bronze : Nommé sélectionneur du Nigeria en 2016, Gernot Rohr redonne confiance à une équipe en reconstruction. Sous sa direction, les Super Eagles se qualifient avec brio pour la Coupe du Monde 2018 en Russie, terminant premiers de leur groupe de qualification. Lors de la CAN 2019 en Égypte, il conduit le Nigeria sur le podium continental, décrochant une médaille de bronze après une victoire contre la Tunisie (1-0). Avec le Nigeria, Rohr a dirigé 54 matchs, pour 31 victoires, 11 nuls et 12 défaites, faisant de lui l’un des entraîneurs les plus constants de l’histoire moderne de la sélection.
Nouveau défi, le Bénin, un projet de construction : En février 2023, Gernot Rohr accepte un nouveau challenge : celui de redonner vie à la sélection béninoise.
Arrivé dans un contexte difficile, marqué par une élimination précoce en qualifications pour la CAN 2023, il s’attelle à reconstruire une équipe compétitive, équilibrant expérience et jeunesse. Sous sa direction, le Bénin retrouve de la stabilité, de la discipline tactique et surtout des résultats. En 2024, les Guépards décrochent la qualification pour la CAN 2025, un retour attendu depuis 2019.
Un bâtisseur au service du football africain : Avec plus de 30 ans d’expérience sur les bancs de touche et une profonde connaissance du football africain, Gernot Rohr incarne le profil du bâtisseur patient. Ses méthodes allient rigueur européenne et adaptation au contexte local, un équilibre rare qui lui vaut le respect de ses pairs. Aujourd’hui, le technicien franco-allemand rêve d’un nouvel exploit avec le Bénin : franchir un cap à la CAN 2025 et inscrire son nom, une fois encore, dans l’histoire du football africain. « Le Bénin a du talent et une belle génération. Notre mission, c’est de construire une équipe solide, fière et compétitive », confiait récemment Rohr lors d’une interview. Avec lui, les Guépards avancent avec méthode, ambition et confiance. Et qui sait, peut-être vers une nouvelle page dorée de leur histoire.
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