Au terme de la victoire historique (1-0) des Guépards du Bénin face au Botswana, le sélectionneur national Gernot Rohr s’est présenté devant la presse avec un sentiment mêlé de fierté et de lucidité. Un succès inédit pour le Bénin en phase finale de Coupe d’Afrique des Nations, que le technicien franco-allemand a tenu à replacer dans son contexte sportif et mental.
Visiblement satisfait, Gernot Rohr n’a pas caché son émotion après ce moment fort de l’histoire du football béninois : « On est content, c’est une victoire historique parce que le Bénin n’avait jamais gagné un match en Coupe d’Afrique des Nations lors de ses quatre précédentes participations. C’est la première, donc on est très heureux. Cela nous donne l’espoir de sortir de ce groupe difficile avant le dernier match face au Sénégal ». Pour le sélectionneur, cette victoire est avant tout le fruit de la patience et de la progression collective de son équipe, qui a su répondre présent malgré la pression et l’enjeu.
Un groupe solide mentalement
Revenant sur le contenu du match et la prestation de ses joueurs, Gernot Rohr a salué l’état d’esprit affiché : « Ce sera évidemment compliqué, mais mon équipe a montré de belles choses, aussi bien au niveau du jeu qu’au niveau du mental ». Le technicien est également revenu sur la frustration née du match précédent contre la RDC, marqué par une panne du VAR ayant privé le Bénin d’un penalty : « C’était dur contre la RDC, où il y a eu une panne du VAR qui nous a empêchés d’obtenir un penalty. Mais mes joueurs ont su oublier cela et produire un bon football ».
Lucide sur certains ajustements tactiques, Gernot Rohr reconnaît que ses joueurs ont parfois trop reculé en fin de rencontre : « À la fin, ils ont un peu trop reculé à mon goût, mais ils voulaient tellement défendre cette première victoire qu’il faut leur pardonner ». Un choix dicté par l’enjeu et l’envie de préserver un résultat historique, symbole d’un tournant pour le football béninois. Désormais, le regard est tourné vers le dernier match de la phase de groupes face au Sénégal. Forts de ce succès fondateur, les Guépards abordent cette rencontre avec ambition et confiance, portés par un sélectionneur convaincu que son groupe a les ressources nécessaires pour continuer à écrire l’histoire
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