La ville de Cotonou a accueilli le dimanche 22 février 2026 la 5e édition du Marathon Be The Best, un rendez-vous majeur de l’athlétisme au Bénin qui a rassemblé plus de 3 000 participants venus d’une vingtaine de pays. La compétition, disputée sur plusieurs distances, a réuni aussi bien des athlètes professionnels que des amateurs dans une ambiance sportive et conviviale.
Le départ de cette édition a été donné à la place de l’Amazone par le maire de Cotonou, en présence du président de la Fédération béninoise d’athlétisme. Plusieurs épreuves étaient au programme, notamment le marathon de 42,195 km, le semi-marathon de 21 km, ainsi que des courses de 5 km et 10 km, sans oublier une épreuve de 5 km dédiée aux personnes en situation de handicap.
Sur la distance reine du marathon, la victoire chez les femmes est revenue à la Kényane Arusei Peninah Jerop, qui a bouclé les 42,195 km en 2 h 46 min 28 s. Chez les hommes, le Ghanéen Atiah Koogo s’est imposé avec un temps de 2 h 21 min 54 s, confirmant la domination des athlètes d’Afrique de l’Est et de l’Ouest sur cette édition.
Le semi-marathon de 21 km a été marqué par une forte présence nigériane chez les hommes avec la victoire de James Boyi Gang en 1 h 07 min 09 s. Chez les femmes, l’athlète béninoise Rufine Sonon a réalisé une performance remarquable en remportant la course en 1 h 32 min 41 s. Elle devance ses compatriotes Solange Kouagou et Agathe Tovizoukou, offrant ainsi au Bénin un podium entièrement national dans cette catégorie.
À l’issue de la course, Rufine Sonon a exprimé sa satisfaction après sa victoire, soulignant les efforts fournis à l’entraînement. Elle a remercié son entraîneur ainsi que les organisateurs avant d’expliquer que l’application des consignes techniques lui a permis de s’imposer malgré la difficulté de l’épreuve. Sur la distance de 5 km, Yacoubou Tchoumon s’est imposé chez les hommes tandis que Charlotte Vinakpon a remporté l’épreuve féminine.
Selon le coordonnateur général de l’événement, cette 5e édition a connu une participation plus importante que les précédentes, avec la présence d’athlètes de haut niveau venus de plusieurs pays africains. Il s’est félicité de la bonne organisation et de l’ambiance qui a marqué la compétition. Le président de la Fédération béninoise d’athlétisme a également salué le bon déroulement de la manifestation, mettant en avant le respect du programme et la qualité du plateau d’athlètes internationaux.
Au terme de la compétition, les meilleurs athlètes ont été récompensés par des médailles, des lots et des primes financières. Les vainqueurs du marathon ont notamment reçu un chèque de deux millions de francs CFA. Cette 5e édition du Marathon Be The Best confirme la montée en puissance de l’événement et son attractivité internationale, avec une forte présence d’athlètes ghanéens et kenyans. Les coureurs béninois ont quant à eux réalisé des performances honorables dans plusieurs épreuves.
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