Le Bénin a écrit l’une des plus belles pages de son histoire à la Coupe d’Afrique des Nations. Ce samedi 27 décembre 2025 à Rabat, les Guépards ont dominé le Botswana (1-0) lors de la 2ᵉ journée du groupe D, décrochant leur toute première victoire dans le temps réglementaire en phase finale de Can depuis leurs débuts en 2004.
Après quinze rencontres sans succès (10 défaites, 5 nuls), la 16ᵉ tentative aura été la bonne. Une victoire synonyme d’espoir, qui relance pleinement le Bénin dans la course aux huitièmes de finale. Battus lors de la première journée par la RDC (0-1), les Guépards savaient l’importance de ce duel face à une équipe du Botswana également en difficulté. Dans un match engagé et tendu, le tournant intervient à la 29ᵉ minute. Resté aux avant-postes, Yohan Roche profite d’une remise de la tête du capitaine Steve Mounié pour déclencher une frappe du droit.
Dévié, le ballon lobbe le gardien Goitseone Phoko et termine sa course dans la lucarne. Le Bénin exulte : 1-0. Malgré une alerte botswanaise avant la pause – un coup franc de Mothusi Johnson sur la barre – les Guépards tiennent bon. En seconde période, ils poussent pour faire le break, mais se heurtent à plusieurs parades décisives de Phoko. Derrière, la défense béninoise reste disciplinée et concentrée, étouffant les dernières velléités des Zèbres, limités à une seule frappe cadrée.
La porte des huitièmes entrouverte
Avec 3 points au compteur, le Bénin réalise une excellente opération avant le choc face au Sénégal le 30 décembre. Les hommes de Gernot Rohr peuvent désormais croire à une qualification, soit parmi les deux premiers du groupe D, soit comme meilleur troisième. Cette victoire face au Botswana n’est pas seulement un succès comptable. Elle est un symbole fort, celui d’une équipe qui progresse, qui croit en ses chances et qui fait à nouveau vibrer tout un peuple.
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