Impossible d’analyser cette liste sans se tourner vers le souvenir fondateur de la Can 2019. Quart de finale historique, victoire mémorable face au Maroc aux tirs au but, cette épopée reste gravée dans la mémoire collective.
Huit survivants de cette aventure figurent encore dans le groupe actuel, à commencer par Saturnin Allagbé, propulsé titulaire après la blessure de Farnolle, et Olivier Verdon, révélation défensive avant sa suspension face au Sénégal. David Kiki, Rodrigue Fassinou, Sessi d’Almeida, Rodrigue Kossi, Jodel Dossou et Steve Mounie complètent ce lien vivant avec le passé. Leur rôle dépasse désormais le cadre strictement sportif. En tout cas, ils transmettent une culture, rappellent les exigences du très haut niveau et savent que la CAN enlève autant qu’elle donne. Ils sont les gardiens d’une mémoire qui doit servir de repère, jamais de refuge.
Steve Mounie face à son propre héritage
Le cas de Steve Mounie mérite une attention particulière. Capitaine, deuxième meilleur buteur de l’histoire des Guépards (avec 22 buts), leader désigné, il reste pourtant marqué par une CAN 2019 frustrante, sans but et sans véritable impact, malgré des attentes immenses. En 2025, L’ancien Brestois revient avec une maturité différente et une responsabilité encore plus lourde. Suspendu pour le premier match face à la RDC, il manquera une entrée en matière cruciale, mais rien n’est joué. Le Bénin aura besoin de Steve Mounié face au Botswana et Sénégal pour tenter de passer le premier tour de la CAN 2025.
La RDC pour commencer, adversaire athlétique et redoutable dans les transitions. Le Botswana ensuite, dans un match piège par excellence. Enfin le Sénégal, favori de la CAN 2025 et référence continentale. Ce groupe D ne pardonne aucune approximation. Le Bénin devra s’appuyer sur sa solidité défensive, sa discipline tactique et sa capacité à exploiter les moments clés. Gernot Rohr avancera match après match, sans s’emballer, sans renier ses principes. L’objectif minimal reste une sortie de groupe réussie, mais l’ambition, dans l’intimité du vestiaire, regarde plus loin.
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