Le 29 septembre 2026, le Bénin s’imposait face à la Mauritanie (2-1) au stade Alassane Ouattara d’Ebimpé, à l’occasion de la deuxième journée des éliminatoires de la CAN 2027. Une victoire importante, mais également une rencontre qui avait suscité des critiques autour du choix de l’enceinte ivoirienne.
Il s’agissait alors du deuxième match des Guépards sous l’ère du président de la Fédération béninoise de football (FBF), Marcellin Bocovè. Certains observateurs et détracteurs n’avaient pas manqué de remettre en cause la décision de faire jouer cette rencontre à Ebimpé, oubliant toutefois un élément essentiel du contexte : les Éléphants de Côte d’Ivoire évoluaient également à domicile au même moment. Le retour des Guépards au stade Félix-Houphouët-Boigny, pour leur prochaine confrontation face à la Mauritanie, le 12 novembre 2026, vient remettre les choses dans leur contexte. Il ne s’agit pas nécessairement de changer de cap, mais plutôt de s’adapter aux contraintes de calendrier et de disponibilité des infrastructures, tout en préservant les bonnes relations entre les deux fédérations.
Cette nouvelle programmation illustre la continuité de la coopération sportive entre le Bénin et la Côte d’Ivoire. Marcellin Bocovè et son équipe semblent ainsi poursuivre leur collaboration avec leurs homologues ivoiriens dans un esprit de concertation. Comme quoi, avant de condamner un choix, encore faut-il prendre le temps de comprendre les réalités qui l’entourent. Les Guépards changent de stade, mais la coopération demeure. Quant aux détracteurs, ils peuvent ranger provisoirement leurs critiques. Le football se joue aussi sur le terrain de la diplomatie sportive !
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