Football – Maroc 2025 : Les Guépards officiellement missionnés à Rabat

La remise du drapeau s’est déroulée dans une atmosphère sobre et solennelle, en présence des autorités béninoises, des responsables sportifs, du staff technique et de l’ensemble des joueurs. À travers ce geste fort, le peuple béninois confie aux Guépards la mission de défendre avec honneur, discipline et détermination les couleurs nationales sur les pelouses marocaines.

Bien plus qu’un simple rituel protocolaire, la remise du drapeau national incarne l’unité nationale, le patriotisme et la lourde responsabilité qui incombe aux joueurs appelés à représenter le Bénin devant toute l’Afrique. En recevant cet emblème, les Guépards prennent la pleine mesure de la confiance placée en eux et de l’importance de leur mission.

Prenant la parole à cette occasion, le ministre des Sports, Benoît Dato, a tenu à rappeler la portée de l’instant et les attentes de toute la nation béninoise. « Chaque effort, chaque course, chaque duel, chaque but portera la force d’un peuple fier, confiant et profondément attaché à son équipe nationale », a déclaré le ministre, exhortant les joueurs à faire preuve de fair-play, de courage et de combativité, tout en portant haut l’image du Bénin durant la compétition. À travers ses mots, l’autorité ministérielle a réaffirmé le soutien total du gouvernement aux Guépards et insisté sur la nécessité de donner le meilleur d’eux-mêmes, dans l’unité et la discipline.

Au nom de ses coéquipiers, le capitaine des Guépards, Steeve Mounié, a reçu le drapeau national avec émotion et responsabilité. Il a rassuré les autorités et le peuple béninois de l’engagement total du groupe. « Recevoir le drapeau national est un immense honneur. Nous sommes conscients de la responsabilité qui est la nôtre. Nous nous battrons avec fierté, solidarité et détermination pour défendre dignement les couleurs du Bénin », a affirmé le capitaine, sous les applaudissements de l’assistance. Ces paroles traduisent l’état d’esprit d’un groupe déterminé à relever le défi et à faire vibrer les supporters béninois tout au long de la CAN 2025.

Particularité notable de cette cérémonie : elle s’est tenue hors du Bénin, dans le pays hôte de la compétition. Une première dans l’histoire des sélections nationales béninoises. En effet, lors des quatre précédentes participations à une phase finale de la CAN, la remise du drapeau s’est toujours faite sur le sol béninois. En 2004, la sélection conduite par Moussa Latoundji avait reçu le drapeau des mains du président Mathieu Kérékou au Palais de la Marina, avant de s’envoler pour la CAN Tunisie 2004. Le président Boni Yayi avait perpétué la tradition en 2008 pour la CAN Ghana 2008, puis en 2010 en prélude à la CAN Angola 2010. En 2019, avant la participation historique à la CAN Égypte 2019, c’est le ministre Oswald Homeky qui avait remis le drapeau à Stéphane Sèssègnon et à ses coéquipiers.