La campagne éliminatoire de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ connaît un nouveau rebondissement. La Commission de Discipline de la FIFA a infligé une lourde sanction à la Fédération Sud-Africaine de Football (SAFA) pour avoir aligné un joueur inéligible, Teboho Mokoena, lors du match disputé face au Lesotho le 21 mars 2025. Une décision qui bouleverse le classement du groupe et qui redonne un avantage certain aux Guépards du Bénin.
Selon le communiqué officiel, la FIFA reproche à la SAFA d’avoir enfreint l’article 19 du Code disciplinaire et l’article 14 du Règlement de la compétition préliminaire en titularisant un joueur qui ne remplissait pas les conditions d’éligibilité. Conséquence directe : l’Afrique du Sud perd le match par forfait, sur le score de 3-0, en faveur du Lesotho. En plus de ce revers administratif, la fédération sud-africaine écope d’une amende de 10 000 francs suisses, tandis que le joueur concerné, Teboho Mokoena, s’en sort avec un simple avertissement.
Des répercussions immédiates sur le classement : Au-delà de l’amende, c’est surtout le classement du groupe qui est impacté par cette décision. L’Afrique du Sud, considérée comme l’un des favoris, voit son compteur de points amputé, ce qui redistribue les cartes dans la lutte pour la qualification. Cette sanction profite directement aux Guépards du Bénin, en pleine bataille pour la tête du groupe. Grâce à ce forfait, le rapport de forces se trouve rééquilibré, et les Béninois entrevoient désormais une voie plus claire vers la qualification.
Une opportunité en or pour les Guépards : Les protégés de Gernot Rohr n’ont jamais caché leurs ambitions de décrocher une première qualification historique pour une phase finale de Coupe du Monde. Avec cette décision, le Bénin gagne un concurrent direct affaibli. L’Afrique du Sud, qui restait sur une dynamique positive, se retrouve désormais sous pression, tandis que le Bénin peut consolider ses chances en capitalisant sur ses prochaines sorties.
« Cette décision change beaucoup de choses. Elle nous redonne une marge de manœuvre et nous devons saisir cette opportunité », Steve Mounier, Captaine des Guépards du Bénin.
Une chance pour les Guépards : Même si la SAFA a encore la possibilité de faire appel devant la Commission de Recours de la FIFA, la sanction actuelle reste exécutoire. En attendant une éventuelle procédure, le Bénin savoure cet avantage inattendu. Toutefois, rien n’est encore joué : les Guépards devront confirmer sur le terrain en transformant cette aubaine en points concrets lors de leurs prochains matchs. La sanction infligée à l’Afrique du Sud illustre la fermeté de la FIFA face aux cas de non-respect des règlements. Pour le Bénin, cette décision s’apparente à une bouffée d’oxygène et ouvre davantage la porte d’un rêve mondialiste qui se précise de plus en plus.
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