Le tirage au sort de la 27e Coupe d’Afrique des Nations de handball s’est tenu à Kigali et a révélé la composition des quatre groupes qui animeront la compétition du 21 au 31 janvier 2026. Le Bénin, qualifié pour cette grand-messe continentale, évoluera dans le groupe D aux côtés de trois adversaires réputés : le Cap-Vert, le Maroc et le Congo.
Un groupe relevé pour les Guépards : Pour leur nouvelle participation à la CAN, les Guépards du handball se retrouvent face à des nations aguerries. Le Cap-Vert, valeur montante du handball africain, s’est distingué ces dernières années par des prestations solides. Le Maroc, équipe traditionnelle du continent, reste connu pour sa rigueur défensive et son intensité physique. Quant au Congo, il demeure un adversaire imprévisible, capable de surprendre les meilleures formations.
Interrogé à l’issue du tirage, le sélectionneur national n’a pas caché la difficulté du défi, tout en affichant un optimisme mesuré. « C’est un groupe compétitif, mais c’est une CAN, il n’y a jamais de chemin facile. Nous respectons nos adversaires, mais nous croyons aussi en nos chances. Ce tirage nous offre l’occasion de montrer nos progrès et de nous situer réellement sur l’échiquier africain », a déclaré le Sélectionneur Aimé Sèbio.
Le groupe A réunit l’Algérie, le Nigeria, le pays hôte le Rwanda et la Zambie. Un groupe ouvert où le match d’ouverture opposera officiellement le Rwanda à la Zambie, lançant ainsi la compétition devant le public kigalois. Dans le groupe B, l’Égypte, multiple championne d’Afrique et grande favorite au titre, sera opposée à l’Angola, au Gabon et à l’Ouganda. Le groupe C, quant à lui, regroupe la Tunisie, la Guinée, le Cameroun et le Kenya.
Un objectif clair, se battre pour un ticket mondial : Au total, cinq billet qualificatifs pour le prochain championnat du monde seront attribués à l’issue de cette CAN 2026. Une perspective qui ne laisse pas insensibles les Guépards. Pour le sélectionneur, l’ambition est claire : « Nous savons que la route est longue, mais nous allons à Kigali pour défendre nos couleurs avec détermination. L’objectif est d’aller le plus loin possible et pourquoi pas décrocher une place parmi les cinq meilleures équipes du continent. Les joueurs sont motivés et conscients de l’enjeu ».
À un peu plus de deux mois du début de la compétition, la préparation s’intensifie du côté du staff technique béninois. Le coach souligne d’ailleurs l’importance de cette période : « La clé sera la rigueur dans la préparation. Nous allons travailler sur nos systèmes, sur la discipline défensive et sur la capacité à gérer les temps faibles. Ce groupe peut surprendre s’il reste concentré et solidaire ». Le rendez-vous est donc pris pour janvier 2026. Les Guépards savent qu’ils porteront les espoirs de tout un pays sur les parquets de Kigali. Et le groupe D, aussi relevé soit-il, représente une opportunité unique de marquer une nouvelle page de l’histoire du handball béninois.
Pérez Lekotan
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