À la veille de leur entrée en lice à la 27ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) seniors hommes de handball, les Guépards du Bénin ont bénéficié, ce mardi 20 janvier 2026 à Kigali, d’un soutien institutionnel fort. La présence du ministre des Sports, Benoît Dato, lors de la dernière séance d’entraînement de la sélection nationale n’a pas laissé indifférent le staff technique, à commencer par le sélectionneur national, Basile Pinto.
Visiblement ému par cette marque d’attention, le technicien béninois a tenu à exprimer sa reconnaissance au nom de l’encadrement et des joueurs. « C’est un honneur pour nous d’accueillir le ministre des Sports, même en pleine séance d’entraînement. Pour ma part, j’ai exercé dans plusieurs pays d’Afrique et je n’ai jamais connu une telle marque d’attention », a-t-il confié, saluant un geste fort et inédit dans son parcours professionnel.
Pour Basile Pinto, cette visite traduit l’engagement réel des autorités béninoises en faveur du sport et constitue une source de motivation supplémentaire pour le groupe. « Je dis donc merci, car c’est un véritable honneur », a-t-il ajouté. Sur le plan sportif, le sélectionneur a fait le point sur la préparation de l’équipe à la veille du coup d’envoi de la compétition. Arrivés à Kigali depuis une semaine, les Guépards bouclent un court mais intense stage de préparation. « Nous arrivons à la fin de ce court stage. Il nous reste encore une bonne demi-heure d’entraînement pour peaufiner certains détails », a précisé le technicien.
Concentré sur l’objectif immédiat, Basile Pinto a réaffirmé la détermination de ses joueurs à bien entamer la compétition. « Demain, nous entamerons la compétition face au Maroc en donnant tout ce que nous avons », a-t-il conclu, laissant transparaître l’état d’esprit combatif qui anime la sélection béninoise. Portés par l’encadrement de l’État et animés par l’envie de bien représenter le Bénin, les Guépards s’apprêtent ainsi à faire leur entrée dans la CAN Handball Kigali 2026 avec ambition et détermination.
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