Le mercredi 21 janvier 2026, le Président du Comité national olympique et sportif béninois (Cnos-Ben), Julien Minavoa, a reçu officiellement la médaille de bronze remportée par la jeune boxeuse Élisabeth Salanon lors des 4ᵉ Jeux africains de la jeunesse, disputés à Luanda (Angola) du 10 au 20 décembre 2025. Une cérémonie empreinte de fierté et d’émotion, symbole de reconnaissance pour une performance qui a marqué la participation béninoise à cette compétition continentale.
À Luanda, le Bénin n’a pas multiplié les représentants sur le ring, mais il a su trouver l’essentiel. Seule boxeuse engagée, âgée de 16 ans, Élisabeth Salanon a su transformer cette opportunité en exploit, en décrochant une médaille de bronze dans la catégorie des 54 kg. Pensionnaire de l’AS Cotonou Boxing Club, elle a fait preuve de sang-froid et de détermination face à des adversaires expérimentées. Recevant la médaille, Julien Minavoa a tenu à saluer le courage et la portée symbolique de cette performance.
« Cette médaille a une valeur particulière. Elle récompense non seulement le travail et le talent d’une jeune athlète, mais aussi les efforts consentis pour bâtir une relève sportive crédible au Bénin. Élisabeth Salanon est aujourd’hui un exemple pour toute la jeunesse béninoise », a déclaré le président du Cnos-Ben. Il a également rappelé l’importance de la formation des jeunes talents : « Les Jeux africains de la jeunesse sont un tremplin. Cette médaille nous conforte dans notre politique d’investissement dans le sport de base et dans l’encadrement des jeunes », a-t-il ajouté. Il n’a pas manqué de saluer la précieuse collaboration et le soutien du ministère des Sports, à travers son patron Benoît Dato.
Présent à la cérémonie, le Président de la Fédération béninoise de Boxe, Pierre Léonard Hinvi, n’a pas caché sa satisfaction. « Élisabeth Salanon a porté seule les espoirs de la boxe béninoise à Luanda et elle a répondu présente. Cette médaille est le fruit d’un travail rigoureux mené au sein des clubs et de la Fédération. C’est le fruit du projet » Graines des Stars » », a-t-il souligné. Pour Pierre Hinvi, cette performance doit servir de référence : « C’est une source de motivation pour les autres jeunes boxeurs et boxeuses. Elle prouve que, même avec des moyens limités, la détermination et l’encadrement peuvent conduire à des résultats concrets ».
Très émue, Élisabeth Salanon a exprimé sa gratitude et sa fierté. « Je suis très heureuse et honorée d’avoir remporté cette médaille pour le Bénin. Être la seule boxeuse engagée et revenir avec une médaille n’était pas facile, mais j’ai cru en moi et en mon travail », a-t-elle confié. La jeune athlète n’a pas manqué de remercier ses encadreurs et les autorités sportives : « Je remercie mon club, mes entraîneurs, la Fédération et le Cnos-Ben pour leur soutien. Cette médaille me motive à travailler encore plus dur pour aller chercher de meilleurs résultats à l’avenir », a-t-elle conclu.
Cette médaille rehausse la participation du Bénin aux Jeux africains de la Jeunesse. Pour rappel, le Bénin a pris part aux Jeux africains de la jeunesse Angola 2025 avec une délégation de 39 jeunes athlètes, engagés dans dix disciplines sportives : l’Athlétisme, le Basketball 3×3, la Boxe, le Cyclisme, l’Escrime, le Beach-volley, le Karaté-do, la Natation, le Tennis et le Tennis de table. Au terme de la compétition, Élisabeth Salanon est la seule athlète béninoise à être montée sur le podium, permettant ainsi au drapeau national de flotter dans le ciel angolais. Une médaille de bronze au goût d’or, porteuse d’espoir pour l’avenir du sport béninois.
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