À la veille du huitième de finale très attendu face à l’Égypte, comptant pour la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies CAF Maroc 2025, le capitaine des Guépards, Steve Mounié, s’est exprimé avec assurance et lucidité. Une prise de parole qui reflète l’état d’esprit d’un groupe conscient de l’enjeu, mais animé par une conviction profonde.
Pour l’attaquant béninois, ce rendez-vous face à l’un des géants du football africain sera abordé sans complexe. Il affirme que l’équipe se présentera avec détermination et la certitude de pouvoir se qualifier, en s’appuyant sur ses forces et sur le travail accompli depuis le début de la compétition. Une déclaration qui traduit la confiance grandissante au sein de la sélection. Steve Mounié a également levé le voile sur l’ambiance qui règne dans le groupe.
Selon lui, la vie collective est marquée par une excellente cohésion, renforcée par des moments de convivialité partagés au quotidien. Les séances de repas sont notamment l’occasion de traditions internes, comme le bizutage réservé aux joueurs disputant leur première Coupe d’Afrique des Nations. Une manière, explique-t-il, de créer une atmosphère détendue et de relâcher la pression mentale liée à la compétition.
Revenant sur le parcours déjà accompli, le capitaine des Guépards estime que le Bénin a déjà marqué l’histoire lors de cette CAN. Toutefois, il insiste sur le fait que le groupe ne veut pas s’arrêter là. L’objectif est désormais de faire encore mieux et de poursuivre cette dynamique positive. Une qualification face à l’Égypte représenterait, selon lui, un exploit retentissant et une nouvelle page mémorable pour le football béninois.
Comparant cette édition à celle de 2019, Steve Mounié souligne une différence majeure dans la préparation et la gestion mentale. En Égypte, lors de la CAN 2019, le groupe avait atteint un stade avancé sans y être réellement préparé, avec une fatigue mentale accumulée après une longue préparation et un parcours éprouvant. En 2025, la situation est différente. Les Guépards se sentent mieux programmés, plus frais mentalement et physiquement, et donc plus aptes à aborder ce type de rencontre avec sérénité.
Interrogé sur les critiques émises à l’encontre de l’équipe, le capitaine reconnaît qu’elles peuvent parfois paraître sévères. Il rappelle cependant que chacun est libre de s’exprimer, tout en soulignant l’essentiel : les objectifs fixés avant le début de la compétition ont été atteints. Pour lui, cela doit rester le principal point d’évaluation du parcours des Guépards.
Enfin, Steve Mounié a évoqué le management du sélectionneur national, Gernot Rohr. Il décrit un entraîneur qui responsabilise fortement ses joueurs, une approche qu’il juge bénéfique. Forts de leur expérience sur le terrain, les cadres de l’équipe doivent être capables de s’adapter et de gérer certaines situations tactiques et techniques en cours de match. À quelques heures de ce choc continental, les propos du capitaine béninois traduisent une équipe soudée, confiante et prête à relever un défi de taille, avec l’ambition assumée de continuer à écrire l’histoire.
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