La campagne qualificative pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ en zone Afrique a pris une nouvelle tournure. La FIFA a annulé la victoire de l’Afrique du Sud (2-0) face au Lesotho le 21 mars 2025 pour cause d’alignement d’un joueur inéligible, Teboho Mokoena. Désormais, ce match est attribué au Lesotho sur tapis vert (3-0). Une décision qui change tout au classement et qui place les Guépards du Bénin au sommet de leur groupe.
En plus d’une amende financière de 10 000 CHF infligée à la Fédération Sud-Africaine de Football (SAFA), ce revers administratif prive les Bafana Bafana de trois points précieux et leur fait perdre cinq unités au goal average. Dans une poule extrêmement serrée, cet ajustement pèse lourd dans la course à la qualification. Grâce à ce revirement, le Bénin prend seul les commandes du groupe. Les hommes de Gernot Rohr, jusque-là à égalité de points avec l’Afrique du Sud, disposent désormais d’un léger avantage au goal average.
Ce basculement redonne confiance aux Guépards, qui se rapprochent un peu plus du rêve d’une première qualification à la Coupe du Monde. Si le Bénin occupe la tête du classement, la bataille reste ouverte avec trois nations encore sérieusement en course : l’Afrique du Sud, le Nigéria et le Rwanda. Chaque point comptera lors des prochaines journées.
« C’est une excellente nouvelle pour nous, mais rien n’est encore joué. Il faudra continuer à prendre les matchs un par un »; le Sélectionneur national des Guépards, l’équipe du Bénin, Gernot Rohr.
La décision de la FIFA pourrait encore être contestée par l’Afrique du Sud auprès de la Commission de Recours. En attendant une éventuelle procédure, le classement actuel place le Bénin dans une position idéale pour aborder les dernières rencontres des éliminatoires. La sanction de la FIFA a rebattu les cartes dans ce groupe ultra-compétitif. Pour les Guépards du Bénin, c’est une opportunité en or qu’il faudra savoir exploiter afin d’écrire une nouvelle page de l’histoire du football béninois : décrocher un billet historique pour la Coupe du Monde 2026.
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